Perle der De Langstraat: Berg & Braam

An einem leicht grauen Tag machte ich mich auf den Weg. Mit dem E-Bike, versteht sich. Es ist nur eine kurze Fahrt mit dem Fahrrad entfernt. In Heusden trinke ich einen Kaffee mit John und Gerry Braam. Ich fahre durch den Hafen von Waalwijk, vorbei an den riesigen Lagerhäusern und genieße die Ruhe der Bergse Maas. In der Ferne sehe ich bereits die Heusdener Brücke auftauchen.

In aller Ruhe fahre ich durch die befestigten Tore von Heusden. Auf den malerischen Straßen hüpfe ich von einem Kopfsteinpflaster zum anderen. Das hat einen gewissen Charme. In der richtigen Straße angekommen, fällt mir ein Schild ins Auge: Berg & Braam - Süßigkeiten und Spielwaren. Das kommt mir bekannt vor!

Nachdem ich mein Fahrrad geparkt habe, trete ich gleichzeitig mit einer Gruppe von Jungen im Alter von etwa 10 Jahren ein, die sich wahrscheinlich von ihrem Taschengeld ein paar leckere Süßigkeiten kaufen wollen. Es ist ein Laden voller Handpuppen, Holzspielzeug, Brettspiele und Süßigkeiten in allen Formen und Farben. Er ist nicht sehr groß, was ihn sofort sehr gemütlich macht. Gerry unterhält sich nett mit den jungen Männern. Es scheint, als ob Gerry sie kennt. John hilft auch einem anderen Kunden. Als sie beide fertig sind, stelle ich mich vor. Sofort fragen sie mich, ob ich Kaffee mag. Nun, den mag ich nach dem Radfahren. Gerry führt mich hinter den Tresen in den Wohnbereich. Plötzlich stehen wir in der Küche.

Mit einer laufenden Kaffeemaschine im Hintergrund und dem Läuten einer Ladenglocke nehmen Gerry und ich am Küchentisch Platz. Jetzt will ich wissen, woher der Name Berg en Braam kommt. ''Ja, das ist eigentlich eine schöne Geschichte'', sagt Gerry. ''Wir waren mit Freunden etwas trinken, und so kam der Name zustande. Und unser Freund rief plötzlich Berg und Braam'', sagt Gerry lachend. ''Es ist eine Kombination aus Johns Nachnamen und dem Mädchennamen von Johns Mutter, denn mit meinem Nachnamen klang es überhaupt nicht'', scherzt sie. So entstand also der Name des Ladens. Aber was sie als nächstes verkaufen wollten, wussten sie noch nicht. Wir haben zuerst die Räumlichkeiten gekauft und dann überlegt, was wir dort verkaufen wollten", sagt sie. 2009 machten John und Gerry die Kehrtwende. Sie ließen sich neben ihrer ursprünglichen Arbeit auf das Abenteuer ein.

Der Kaffee ist jetzt fertig. Während Gerry mir den Kaffee einschenkt, ruft sie aus der Küche John zu, der im Laden steht, ob er auch eine Tasse möchte. Das Gefühl der Geselligkeit ist greifbar. Wir nehmen unser Gespräch wieder auf. Sicherlich hat mich Gerry jetzt neugierig gemacht, wie sie zu einem Spiel- und Süßwarenladen geworden sind.

Wir begannen mit einem Geschäft für Spielzeug und Küchenartikel", sagt Gerry. ''Es war keine Entscheidung, ein Geschäft mit dieser Ausrichtung zu eröffnen. Es hat sich einfach so ergeben. Man könnte es auch einen Zufall nennen. Ursprünglich wollte ich ein Dille & Kamille, aber da gab es ein paar Probleme, so dass es nicht dazu kam", sagt Gerry. Die Schließung eines Spielzeug- und Haushaltswarengeschäfts in Heusden gab uns die Möglichkeit, ein ähnliches Geschäft zu eröffnen.

Jahre später wurden John und Gerry angesprochen. Von einem anderen Unternehmer. Er fragte sie, ob sie Interesse hätten, seine Konditorei zu übernehmen, da er seinen Süßwarenladen aufgeben wollte. Sie sagten nicht nein zu den Süßigkeiten. Nur wurde es vielleicht zu viel des Guten. Es wurde klar, dass wir uns besser auf bestimmte Produkte konzentrieren sollten", sagt Gerry. Wir brachten die Küchensachen zu einer Flüchtlingsorganisation und machten als Spiel- und Süßwarenladen weiter", fügt sie hinzu.

Man lernt, indem man etwas tut, ist das Credo von John und Gerry. Auf diese Weise führen sie Berg & Braam als Spiel- und Konditorei schon seit vielen Jahren erfolgreich. Trotzdem muss ich Gerry fragen, ob die Dinge so gut laufen wie in den vergangenen Jahren. Mit der Zunahme von Webshops scheint es heutzutage schwierig zu sein, ein solches Geschäft offen zu halten. Gerry pflichtet mir bei. Es ist auf jeden Fall schwieriger geworden, aber wir machen das mit", sagt sie. Ihre Tochter hat vor kurzem auch einen Webshop für den Verkauf von Spielzeug entwickelt. Heutzutage muss man kreativ sein'', sagt sie. Kreativ sind John und Gerry auf jeden Fall. Zum Beispiel sind sie nicht nur ein Geschäft, sondern auch eine Paketstation für fast alle Paketdienste geworden. Das sorgt für einen ständigen Zustrom von Menschen. Ein kluger Schachzug, wie ich finde.

Der kleine Laden erinnert mich an den Laden meiner Großmutter, die auch Holzspielzeug verkaufte. Nostalgische Gefühle. Nicht nur das, sondern auch die Tatsache, dass ich die gleiche Handpuppe ausgestellt sah, die ich hatte, als ich etwa 10 Jahre alt war. Was für ein Zufall! Wir bevorzugen Holzspielzeug und Puppen in unserem Sortiment'', sagt Gerry. Gerry geht auch mit dem nachhaltigen Trend mit. Die Kunden finden das immer wichtiger", stellt sie fest. So hat sie zum Beispiel kürzlich Spielzeug aus Zuckerrohr gefunden. ''Wie ist das überhaupt möglich'', denke ich. Aber das ist offenbar ein Trend in diesem Sommer.

Wenn wir anfangen, über die Süßigkeiten zu reden, können wir nicht mehr aufhören zu reden. Ich habe den Eindruck, dass Gerry diese Arbeit sehr viel Spaß macht. Die Bonbons ziehen nicht nur Kinder an, sondern auch die Eltern der Kinder. Sie mögen es, weil es sie an ihre Kindheit erinnert. Deshalb sind sie oft genauso begeistert wie die Kinder. Das liegt daran, dass Berg & Braam viele alte holländische Süßigkeiten in seinen Regalen hat. ''Das Beste am Verkauf von Süßigkeiten sind die Kinder, die hierher kommen'', sagt Gerry, ''sie kommen auch extra zu uns, um zu fragen, ob wir eine bestimmte Süßigkeit haben.'' ''Was für eine bestimmte Süßigkeit?'', frage ich sie. ''Es gibt einen Trend bei TikTok mit asiatischen und amerikanischen Süßigkeiten'', erklärt Gerry.

''Dann kommen diese Kinder mit ihren Handys zu mir, zeigen mir etwas und bitten mich, es zu bestellen'', sagt sie. Dann geht Gerry los, um selbst zu recherchieren. Wir scherzen zusammen, dass die Kinder, die deswegen kommen, eigentlich eine Art kostenlose Trendspotter sind.

Als ich fragte, was die beliebteste Süßigkeit sei, konnte Gerry nicht sofort antworten. Sie ruft John zu sich. Es ist lustig zu sehen, wie Gerry und John gemeinsam über meine Frage nachdenken. Am Ende läuft es darauf hinaus, dass sie nicht eine bestimmte Süßigkeit nennen können. Dann sind Lakritze, Zimtstangen und Salmiakstückchen sicher die beliebtesten Süßigkeiten bei Erwachsenen", sagt John. Bei Kindern sieht das anders aus. Sie suchen im Gegenteil nach mehr Abwechslung.

Auch die Geschichte hinter den Süßigkeiten ist für Gerry wichtig. Deshalb interessiert sie sich so sehr für diese ausgefallenen Süßigkeiten aus dem Ausland. Aber für mich beginnt sie eine Geschichte über eine besondere Süßigkeit, die ihren Ursprung näher an der Heimat hat. Nämlich Judenfett oder heutzutage Brusthonig. Älteren Lesern mag das bekannt vorkommen, aber ich musste Gerry fragen, was das genau ist. ''Brusthonig ist ein Nebenprodukt der Kartoffelindustrie'', sagt sie. Die weißen Klumpen bestehen aus Stärke. Die Stärke wird in einen warm-süßen Geschmack umgewandelt, wenn man sie in den Mund nimmt. Abgesehen davon, dass er bei vielen Menschen beliebt ist, wurde er in De Langstraat verwendet, um das Leder geschmeidig zu halten", erfahre ich von Gerry.

Das Gespräch neigt sich dem Ende zu. Inzwischen ist meine Hand gelähmt, weil ich mir alles notiert habe, was Gerry mir erzählt hat. Sie spricht mit einem solchen Enthusiasmus über ihr Geschäft, dass sie mich völlig für sich eingenommen hat. Sie sagt die schönen Worte: "Es wird mich nicht reich machen, aber vor allem sozial reich". Diese Worte beschreiben es perfekt. Bei Berg & Braam ist noch Platz für persönliche Aufmerksamkeit. Deshalb ist es für die Kunden ein Geschäft der Vergangenheit. Diese Aufmerksamkeit bringt auch viele tolle Geschichten hervor. ''Es gibt zum Beispiel eine Familie, die jedes Jahr in den Ferien wiederkommt; ich sehe ihre Kinder aufwachsen. Wie schön ist das denn?", sagt Gerry.

Ich danke Gerry für ihre offene Geschichte. Jetzt muss sie selbst wieder an die Arbeit gehen, denn der Laden füllt sich wieder gut. Und ich mache mich auf die Suche nach Butterwaffeln unter den vielen Süßigkeiten. Die sind so gut!

Besuchen Sie Berg & Braam selbst.