Festungsanlagen von Heusden

Wie anderswo in den nördlichen Niederlanden begann auch in Heusden gegen Ende des 16. Jahrhunderts eine neue Ära. Jahrhunderts. 1572 wurde die Stadt von einem Großbrand heimgesucht, bei dem auch das mittelalterliche Rathaus - einschließlich des Stadtarchivs - beschädigt wurde. Wenig später wurde der katholischen Religion abgeschworen: 1577 schlug sich der Stadtrat auf die Seite Wilhelms von Oranien. Die Mönche flohen aus der Stadt und die Catharinakerk kam in protestantische Hände. Die strategische Lage der Stadt an der Grenze zwischen Holland und Brabant machte es in der Anfangsphase des Achtzigjährigen Krieges (1568-1648) erforderlich, die Verteidigungsanlagen des ummauerten und umschlossenen Heusden anzupassen, um die spanischen Truppen Philipps II. von Holland fernzuhalten. 1578 beauftragten die Staaten von Holland Adriaen Anthonisz van Alcmaer mit dem Entwurf einer neuen Verteidigungslinie für Heusden. Der Bau dieser neuen Festungsanlage, die fast ausschließlich aus Erdwällen bestand, dauerte fast 20 Jahre. Die Wälle wurden mit kleinen, fünfeckigen Bastionen versehen und ein neuer, breiter Wassergraben wurde um das Ganze herum angelegt. Die städtischen Gebäude innerhalb der alten Stadtmauern blieben erhalten, während die Burg und der Hafen, die sich außerhalb der Stadtmauern befanden, in die Stadtmauern verlegt wurden. Heusden wurde zu einer uneinnehmbaren Festung.

Jahrhundert wurde bald durch völlig neue Befestigungsanlagen ersetzt. Diese Arbeiten, die 1613 begonnen wurden, waren um 1620 abgeschlossen. Diese Verteidigungsanlagen sind auf der berühmten Karte von Blaeu aus dem Jahr 1649 verzeichnet. Unter dem Einfluss des berühmten Ingenieurs Simon Stevin erhielt die Festung Heusden nicht nur acht große Bastionen, sondern auch ein sehr regelmäßiges und strategisches Aussehen: die linke und die rechte Hälfte sind fast spiegelbildlich zueinander. Diese Renovierung sorgte gleichzeitig dafür, dass die Stadt mehr Platz erhielt. Südlich des Demer-Kanals entstand ein neues Wohngebiet, das den Namen 'Nieuwstad' erhielt. Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Wälle immer wieder geringfügig angepasst. Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts verlor die Festung Heusden ihre militärische Funktion. Die Wälle verfielen und wurden als Kleingärten oder als Viehweide genutzt. Heusden nahm den Charakter einer offenen Stadt an.