Perle von De Langstraat: Sint Jan de Doperkerk, Waalwijk

Während ich im RBT-Büro im Zentrum von Waalwijk arbeite, hören meine Kollegen und ich jeden Tag die Glocken der Sint Jan de Doperkerk läuten. Sie wissen schon, diese schöne Kirche mit den vielen Kupferkuppeln. Heute habe ich eine Verabredung mit Max van Mierlo, einem ehrenamtlichen Mitarbeiter der Stiftung Freunde der Sint Jan de Doperkerk. Kurz bevor ich gehe, scherze ich mit meinen Kollegen, dass ich mich an den Klöppel hängen könnte, wenn sie die Glocken läuten hören.

Die Tür steht weit offen, was bei einer Kirche natürlich oft der Fall ist. Dennoch stelle ich fest, dass die Hemmschwelle, eine Kirche zu betreten, wenn man im Alltag an ihr vorbeigeht, ziemlich hoch sein kann. Seltsam eigentlich, denn im Urlaub in Italien stört mich das nicht so sehr. Ich habe schon mehr ausländische Kirchen und Kapellen von innen gesehen als niederländische. Max erwartet mich bereits an der Tür: "Willkommen in der St. John the Baptist Church. Wie schön, dass du einen Blog schreibst". Max schlägt vor, dass wir in der Kirche herumlaufen und mir in der Zwischenzeit ein paar Dinge erzählen. Das scheint ein guter Plan zu sein.

Gleich am Eingang steht ein Tresen. "Hier empfangen unsere Hosts und Hostessen an allen Nachmittagen, an denen die Kirche geöffnet ist, die Besucher. Sie weisen unsere Gäste auf die Möglichkeiten hin. Es gibt zum Beispiel eine Audioführung, aber die Besucher können natürlich auch frei herumlaufen. An allen Höhepunkten der Kirche gibt es Schilder mit weiteren Informationen. "Wie in einem Museum", bemerke ich. "Das stimmt", informiert Max, "die Sint Jan de Doper Kirche ist Teil von 'Het Grootste Museum van Nederland'. Ein Zusammenschluss der schönsten niederländischen Gotteshäuser, zu dem 16 Kirchen und zwei Synagogen gehören. Aber sie ist und bleibt in erster Linie ein katholisches Gotteshaus."

Wir beginnen unseren Rundgang an einem wunderschönen alten Beichtstuhl. Max erzählt mir, dass er aus der Abtei Alden Biesen im belgischen Bilzen stammt, dem Hauptsitz des Deutschen Ordens seit 1220, der während der Französischen Revolution (Ende ^{des 18.} Jahrhunderts) enteignet und dann geplündert wurde. Glücklicherweise haben zwei Beichtstühle mit wunderschön geschnitzten Heiligenstatuen hier in Waalwijk einen schönen und würdigen Platz gefunden. Nachdem wir die schönen Schnitzereien bewundert haben, gehen wir weiter.

An der Rückseite der Kirche steht eine Marienstatue. Ein hübsches Bild: Die Lichtstrahlen aus den Buntglasfenstern erreichen die Statue nicht, wenn ich dort bin. Laut Max ist dies nicht die erste Statue, die in dieser Nische steht. Kurz nach der Einweihung der Kirche glaubten einige Gläubige, sie hätten die Marienstatue blinzeln sehen. Die Pilger strömten in Scharen herbei, um das angebliche Wunder zu sehen; der Andrang war so groß, dass die Kirche mehrere Tage lang für die Öffentlichkeit geschlossen werden musste. Es stellte sich bald heraus, dass ein Lichtstrahl aus den Fenstern auf Marias Gesicht die Sehtäuschung verursacht hatte.

In der Nähe der Marienstatue, in der Mitte der Gedächtniskapelle (der ehemaligen Taufkapelle), befindet sich ein weiteres schönes steinernes Taufbecken mit einem Bronzedeckel. Wie ich von Max erfahren habe, wird dieses Taufbecken nicht mehr benutzt, aber zum Glück kann man es immer noch bewundern. "Heutzutage benutzt man für Taufen den schön geschnitzten hölzernen Taufstein, der bereits seit dem ^17. Jahrhundert in der Scheunenkirche nach der Reformation in Gebrauch war. Jahrhundert in der Scheunenkirche verwendet wurde. Dieses bewegliche Taufbecken befindet sich jetzt an der Vorderseite der Kirche neben der Statue von Johannes dem Täufer, dem Schutzpatron der Waalwijker Pfarrkirchen seit dem 13.

Max führt mich zu einem maßstabsgetreuen Modell des ehemaligen Schwesternklosters 'Our Lady in Huize Nazareth', das seit dem ^17. Jahrhundert an der Stelle der heutigen Kirche stand. Jahrhundert an der Stelle der heutigen Kirche stand. "Die nach dem Abriss des Klosters verbliebenen Reste wurden - zusammen mit 8000 m3 Sand - für den Hügel verwendet, auf dem die Kirche St. Johannes der Täufer errichtet wurde", erklärt Max.

Nach dem Modell gehen wir in Richtung Altar. Auf dem Weg dorthin kommen wir an den Kreuzwegstationen vorbei. Eine Sammlung von 14 wunderschön geschnitzten Stationen, die das Leiden und Sterben Christi darstellen. Max: "Dieser Kreuzweg ist etwas ganz Besonderes. Die 14 Terrakotta-Kunstwerke wurden zwischen 1940 und 1943 von dem Limburger Künstler Charles Eyck geschaffen. Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs hatte Charles Eyck mit dem Ausmalen der Stationen begonnen. Während des Krieges wurde ihm von den Besatzungsmächten verboten, dies fortzusetzen, und nach dem Krieg wurde beschlossen, es so zu belassen, wie es war. So sind jetzt 11 Bahnhöfe eingefärbt, und die anderen drei haben noch die ursprüngliche Terrakotta-Farbe."

Wir kommen an einem Fernsehbildschirm vorbei, auf dem eine Präsentation über den Bau, die Architektur und die Symbolik der Kirche gezeigt wird. Wie in einem Museum habe ich auch hier nicht damit gerechnet.

Als wir den Altar erreichen, weist Max mich auf die vielen Details und Symbole hin. Zu viele, um sie alle aufzuzählen. Der Altar wird von einem zeltförmigen "Ziborium" überdacht. Nein, diesen Begriff kannte ich selbst nicht; Max flüsterte ihn mir auch zu. Das Ziborium wurde der Kirche gestiftet, unter anderem von einigen wohlhabenden Waalwijker Gerbern. In den Details des Kupferkunstwerks sind mit etwas Fantasie zusammengeknotete Kuhhäute zu erkennen. Wow, was für ein wundervoller verborgener Schatz mitten in der De Langstraat, der Region mit einer reichen Gerber- und Schuhmachergeschichte.

Dieser Blog wird wirklich zu lang, wenn ich anfange, alle Details und Geschichten von Max über die Kirche, ihre Geschichte und Architektur aufzuschreiben. Ich würde sagen, gehen Sie wirklich hin und schauen Sie sich die Kirche an. Schauen Sie sich auf eigene Faust um (mit oder ohne Audiotour) oder bitten Sie die Freiwilligen um eine Führung. Es lohnt sich auf jeden Fall. Sie werden positiv überrascht sein, genau wie ich.

Wussten Sie schon, dass...

...die Kirche auf einem Hügel gebaut wurde, um symbolisch "zum Herrn aufzusteigen"?
... die Idee zum Bau der Kirche bereits 1908 entstand, der Bau aber erst 1923 begann?
... die Kirche in nur 2 Jahren erbaut wurde?
...die größte Kuppel 41,5 Meter und der minarettartige Turm 67 Meter hoch ist?
...durch alle 19 Kuppeln etwa 20.000 Kilo Kupfer auf der Kirche ruhen?
...der trichterförmige Eingang die "offenen Arme" symbolisiert?
...die Stiftung Friends of Sint Jan de Doper alles tut, um die Kirche für künftige Generationen zu erhalten?
...in der Kirche regelmäßig kostenlose Konzerte und andere Veranstaltungen stattfinden?
...die Kirche an 5 Nachmittagen in der Woche für Besucher geöffnet ist?
...jeder zu einem kostenlosen Besuch willkommen ist?
...es sich wirklich lohnt, einmal vorbeizuschauen?

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